匪夷所思!靠土办法造出麒麟芯,美国层层设限终究是徒劳

这事儿就怪了,外面把我们造芯片的路看得死死的,一道又一道坎儿,结果有些东西,还真就悄悄地冒了出来。

美国那边就没怎么歇过,规矩一年比一年紧。从算得最快的芯片,到造芯片的机器、零件,甚至连怎么修机器,他们都想伸只手过来管管。意思再明白不过了,就是想让我们在先进计算这条路上彻底停下来,一步也别想往前。

但有意思的地方就在这儿,那些他们捂得最严实、最先进的机器,我们好像也没用上。反倒是用了一些听着不那么洋气,甚至有点土的法子,把事给办了。麒麟9000S这块芯片就是这么蹦出来的,搞得美国情报部门查了小半年,愣是没想明白,这玩意儿到底是怎么从石头缝里长出来的?零件又是从哪儿凑的?

造芯片得用光刻机,这谁都知道。荷兰的ASML公司是这行里的头头。他们最顶尖的机器,好几年前就不让卖了,我们能拿到的,都是些旧型号。问题是,旧机器怎么造出新东西?

我们的工程师们就想了个法子。老的DUV光刻机,本来只能刻出比较粗的电路,但他们硬是让它干了细活儿。说白了,就是在同一块硅片上,一个地方不只照一次光,而是反反复复地照上几十遍。就像你在纸上描线,描一次不够细,那就多描几次,总能描出想要的精度。中芯国际后来就是用这种笨办法,硬是给华为啃下了这块硬骨头。刚开始废品率是高,但架不住一遍遍地试,现在已经稳了。

光有机器还不够,零件也被盯着。我们也没傻乎乎地去硬闯,而是换了个玩法。把造机器需要的镜头、激光器这些关键部件,从世界各地,零零散散地买回来。这么一来,目标小了,就不容易被一锅端。等零件凑齐了,再自己动手,一点点拼成我们能用的机器。

美国那边好像也回过味儿来了,2023年又说要细化规定,连零件和维修都要卡。到了2024年初,荷兰那边也取消了一些高级DUV光刻机的出口许可。但这影响也有限,因为就在这之前,我们已经抓紧时间从ASML那里弄来了差不多三十台DUV机器,短期内生产是够用了。甚至有人估算,到2025年,我们手里的DUV机器能有六百台左右。

更有意思的是市场的反应。英伟达这些公司也得吃饭,也想办法卖一些性能没那么顶尖的芯片过来。结果呢?反而给了我们自家公司的机会,壁仞科技这些做图像处理器的公司,趁着这个空档就起来了。

其实,我们自己的产业链也一直在悄悄地长。以前造芯片要用的离子注入机,都得从外面买。现在中国电科集团在2023年初就说,28纳米工艺的离子注入机,他们自己已经能造了。还有光刻胶、各种测量工具,甚至化学抛光,都在一点点地往前挪。

华为海思的设计团队也没闲着,他们在麒麟9000S上玩了个新花样,把晶体管像搭积木一样,一层层叠起来,既省地方又省电。这些努力最后都体现在了市场上,Mate60系列手机,在2024年11月之前,就卖了一千多万台。

美国工程师不让来修设备?那我们就自己学着修。我们的团队自己培训,换滤镜,校准激光,硬是把设备的停机时间给缩短了。还提前屯了大量的零件,培训了几百号技术人员。

更让人心里有点底的是,我们自己造的DUV光刻机也快成了。有消息说,中芯国际在2025年就会开始测试我们自己造的浸没式DUV光刻机。虽然标的是28纳米的设备,可要是也用上那个反复曝光的老办法,做个7纳米的芯片也不是不可能。

外面的人拼了命想把我们关在门外,结果好像是亲手递过来一套工具,逼着我们自己学会了怎么开锁,甚至怎么造一扇属于自己的门。他们越是用力,我们反而把自己活成了他们最不希望看到的样子。